Luz brilha no escuro

Fort Wayne, Indiana.

Dignity at life's end

Death is an evil and life is a good. However, neither life is the highest good nor death is the ultimate evil. Human life tends naturally to its end since its beginning, and suffering, to one degree or another, is a loyal companion all the way. Ideally, the vital functions of the body decline only toward the natural end of life. But sometimes they are also experienced earlier on. Whatever the case may be, and regardless of when major decline of bodily vital functions may happen, human life has an indelible dignity.

This dignity belongs to human life from beginning to end regardless of the suffering one experiences at any given stage in life. A person does not lose her dignity when life’s end approaches or is desired. Human dignity cannot be separated from human life; neither one is self-generated and the two form an inextricable unit. Life and dignity are not things that must be acquired or that can be disposed of at one’s will or at the will of another.

Discussions about euthanasia frequently center around arguments in favor of human autonomy, self-determination, and the right to die with dignity. The idea that one has authority over her life and body in such a way that these can be done away with when she wishes ignores that life is essentially a gift that is received quite apart from one’s will. Life and body are not one’s own as if they were private property. As one ethicist rightly said, “My body and my life are my property only in the limited sense that they are not yours.” They are not mine in the sense that I can do with them everything I want. I do not own my life and body like an automobile that I can put aside when it is irretrievably broken or when I feel that I have no further use for it. Rather, life and body are gifts of indescribable value that were given to us before they could be desired or neglected. It is only right that we hold them as such until their natural end comes instead of consigning them to abandonment.

Death with dignity should be desired by every human being. But the discussion about dying with dignity is often mistaken. Euthanasia proponents put emphasis on dying rather than on dignity. Euthanasia detractors are not opposed to dying but emphasize dignity. The emotional appeal of the phrase “dying with dignity” is great. But the phrase can be misleading. Perhaps we should strive to have a better way of speaking about life’s end, and instead of shouting “death with dignity” at one another, we should speak of “dignity at death.” The true question is not whether human beings should die with dignity – all agree on this. Dying with dignity should always be aimed for. Rather, the question is whether euthanasia is a way in which this kind of death is achieved.

Our aim is dignity, not death. To aim for death means killing intentionally, whereas to aim for dignity means providing the best emotional, psychological, and physical care to a suffering person until she reaches death naturally. Euthanasia is sometimes thought of as the only decent way to bring relief to those who are in great suffering. Euthanasia thus acquires an inevitable character and is wrapped up in noble feelings such as compassion and true, self-less concern. But compassion and true, self-less concern is best shown when the dignity of the sufferer while dying is sought. The compassionate and caring person will maximize care even when minimizing suffering is not ethically viable. Dignity is fostered in care but precluded in euthanizing.

Trovoada, chuva e Al-Ria

Pôs-se escuro em Fort Wayne às quatro da tarde. Chove torrencialmente. É dia e é já noite. É Verão e é já Outono. Ou assim parece. Questionei. Dizem-me ser normal. Convite a um tinto e à introspecção. Abro um Al-Ria, do Algarve, que não me lembro de ter bebido em Portugal. De todos os lugares, encontrei-o por acaso na estante de promoções de uma liquor store do Midwest. 

Luís Costa: Novo cancioneiro da paisagem

Luís Costa: Novo cancioneiro da paisagem de Binaural Nodar no Vimeo.

Ideia original, composição sonora, vídeo e voz: Luís Costa

Textos originais: João Brás, Pedro Vistas, Luís Seabra e Luís Costa

Interpretação musical: Diana Silva

“Que farei quando tudo arde?”
Sá de Miranda

A paisagem da região de Lafões a contar-se e a cantar-se a si própria, como que a invocar um desejável recomeço subsequente à dor negra das cinzas. Que esse novo voo possa ser o de Fénix e não o de Ícaro. “Novo Cancioneiro da Paisagem” consiste numa série de quadros vivos que se pretendem desafiadores e cujas pontas são talhadas a palavras de uma dureza profética, a sons eventualmente prenunciadores e a paisagens sôfregas mas, ainda, dotadas de potência (re)vivente.

Luís Costa é economista, curador de práticas artísticas contemporâneas, investigador e criador sonoro e media, educador e animador cultural em contexto rural e coordenador da Binaural/Nodar. É autor e editor de várias publicações sobre etnografia rural, arte e educação sonora como “Várzea de Calde: uma Aldeia Tecida a Linho”, “Memória Sonora da Cortiça”, “Três Anos em Nodar” e “Carvalhal de Vermilhas: Entre o Campo e o Céu”.

Pedro Vistas licenciou-se em filosofia pela Universidade Católica Portuguesa, estudou línguas clássicas na Universidade Nova de Lisboa e especializou-se na vertente de ensino. Tem vindo a dedicar-se com regularidade à docência e à investigação, privilegiando as áreas da metafilosofia, da ontologia, da filosofia antiga, da filosofia da educação, dos estudos literários e da filosofia da espiritualidade.

Luís Seabra é um antigo aluno da École Normale Supérieure, pianista-compositor e autor franco-português. Escreveu dois romances, F e S, ambos publicados na editora francesa Rivages e, de acordo com um artigo publicado no jornal L’Humanité, Luís Seabra declina um “mundo sem saída no qual o império imperecível do papel deve contribuir para a grande narrativa geral do regime, um tema sempre renovado numa meditação original”.

João Brás é doutorado em Filosofia pela Universidade Nova de Lisboa e investigador no CLEPUL, da Universidade de Lisboa. É autor dos livros A Importância de Desconfiar, Da Filosofia Inútil, O Pensamento Insuportável de Emil Cioran e O Mundo às Avessas. Coordenou ainda o volume Onésimo: Único e Multímodo.

Diana Silva estreou-se aos oito anos na Sociedade Musical Vouzelense com a sua flauta transversal. Ao longo dos treze anos que fez parte da coletividade, percorreu o país em diversas festividades e concertos em salas emblemáticas.

Max Richter: Never Goodbye